El Estado sufrió un nuevo revés en el arbitraje que la petrolera Occidental (Oxy) planteó para conseguir la devolución del impuesto al valor agregado (IVA) pagado durante su operación en el paÃs. Ayer, la Corte Superior de Justicia de la División de la Reina de Inglaterra notificó a la ProcuradurÃa y al Servicio de Rentas Internas (SRI) el rechazo del recurso de nulidad del laudo arbitral interpuesto por la defensa del Ecuador.
Ahora el paÃs hará uso del último recurso que le queda:una apelación ante la Cámara de los Lores, de Inglaterra. En la tarde, la ProcuradurÃa rechazó esta decisión y ratificó que “el laudo arbitral es injusto y ajeno a derecho, y prueba de ello es el laudo arbitral favorable al Estado en el arbitraje presentado por Encana, también por el IVA petroleroâ€.
En 2005, el tribunal conformado para conocer el caso sentenció al paÃs a devolver -a través del SRI- 75 millones de dólares a la empresa por concepto del IVA petrolero. En este monto se incluyen los recursos pagados por la Oxy entre 1999 y diciembre de 2003. Pero el tribunal también le concedió a la Oxy el derecho de presentar reclamos ante el SRI para obtener la devolución del impuesto pagado en los años subsiguientes.
La petrolera operó en el Ecuador, hasta el 15 de mayo de 2006, cuando el Gobierno de Alfredo Palacio declaró la caducidad del contrato de operación del bloque 15 y de los convenios de operación unificada de los campos Edén Yuturi y Limoncocha. El arbitraje de la Occidental fue presentado el 11 de noviembre de 2002 argumentando expropiación de inversiones y trato discriminatorio. En este caso, la empresa se amparó en el Tratado Bilateral de Protección para las Inversiones con EE.UU.
El problema se originó por una resolución del SRI, de enero de 2002, en la que se negó la devolución del IVA. El 1 de julio del 2004, el tribunal dictó el fallo arbitral en el que “se obliga al Estado ecuatoriano a pagar 75 millones de dólares a la empresa Occidentalâ€. De ese monto, 71,5 millones corresponden al IVA y 3,5 millones a intereses. En un inicio, la Oxy habÃa solicitado el pago de 121,3 millones, como indemnización por los supuestos daños causados.
En agosto de 2005, el entonces procurador, José MarÃa Borja, instrumentó el recurso de nulidad de este laudo. Además de este proceso, el Ecuador enfrenta otro arbitraje por la caducidad de su contrato de operación. Hasta el próximo 15 de julio se espera que la petrolera presente su demanda formal en contra del paÃs. (IGF)
Fuente Diario Expreso.
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